Nos bastidores da transição energética portuguesa, uma revolução silenciosa está a ganhar forma. Enquanto os holofotes se mantêm focados nos painéis solares e nos parques eólicos, o hidrogénio verde emerge como o elo perdido na descarbonização da economia. Portugal posiciona-se não como mero espectador, mas como potencial líder europeu nesta corrida tecnológica.
As centrais solares flutuantes no Alqueva representam apenas a ponta do iceberg. O verdadeiro jogo acontece nos eletrolisadores que transformam água e eletricidade renovável em hidrogénio limpo. O projeto H2 Sines, com investimentos superiores a 900 milhões de euros, prepara-se para transformar a antiga terra do carvão no epicentro da nova economia do hidrogénio.
Os números impressionam: até 2030, Portugal poderá produzir 10% do hidrogénio verde da União Europeia. Mas os desafios são igualmente monumentais. A infraestrutura de transporte e armazenamento ainda está na infância, enquanto os custos de produção permanecem superiores aos do hidrogénio convencional.
A indústria pesada observa com atenção crescente. A Navigator Paper já testa substituição de gás natural por hidrogénio nas suas caldeiras, enquanto a Galp avança com projetos piloto na refinaria de Sines. O setor dos transportes pesados, particularmente os camiões e autocarros de longa distância, surge como candidato natural para esta transição.
Os especialistas alertam, contudo, para os riscos de euforia excessiva. "O hidrogénio verde não é a solução mágica para todos os problemas energéticos", advoga Maria Santos, investigadora do LNEG. "Devemos aplicá-lo onde faz sentido: na indústria que não pode ser eletrificada e no armazenamento de energia sazonal."
A geografia portuguesa oferece vantagens competitivas únicas. O número de horas de sol, complementado pelo potencial eólico offshore, cria condições excecionais para produção a custos competitivos. A localização estratégica junto aos principais corredores marítimos facilita a exportação para o norte da Europa.
Os fundos europeus do PRR aceleram esta transição. Cerca de 185 milhões de euros estão destinados especificamente ao hidrogénio renovável, financiando desde a produção até à distribuição. Mas o sucesso dependerá da capacidade de coordenação entre sector público e privado.
As comunidades locais começam a levantar questões. Em Sines, os pescadores temem o impacto dos gasodutos de hidrogénio nos ecossistemas marinhos, enquanto agricultores do Alentejo questionam o uso de água potável para produção de hidrogénio em regiões sujeitas a seca.
A aposta tecnológica divide especialistas. Uns defendem o foco em eletrolisadores alcalinos, tecnologia mais madura. Outros argumentam que a próxima geração de eletrolisadores de membrana trocadora de protões oferece maior flexibilidade operacional.
O hidrogén verde pode tornar-se a mais valiosa exportação portuguesa do século XXI. Mas o caminho está repleto de incertezas tecnológicas, regulatórias e de mercado. A janela de oportunidade está aberta, mas não permanecerá assim indefinidamente.
Enquanto a Europa define as regras do jogo, Portugal joga uma partida de xadrez multidimensional. O prémio? Uma posição de liderança na economia do futuro e a tão desejada independência energética. O risco? Perder o comboio da inovação e ficar dependente de tecnologias importadas.
Esta revolução acontece longe dos holofotes mediáticos, nos laboratórios de investigação, nas salas de reuniões empresariais e nos corredores de Bruxelas. O sucesso dependerá da capacidade de Portugal transformar potencial em realidade concretas.
O boom do hidrogénio verde em Portugal: a revolução energética que ninguém está a falar
